"De repente, el último verano, Violeta descubrió que ya no era joven", dice un parlamento de la película de Joseph L. Mankiewicz.
En la elaboración de la tesis que plantea Tennessee Williams, novelista, sobre los estragos de la necesidad de ser amado, en ciertos términos, lo que básicamente hacía el joven millonario Sebastian Venable era utilizar los encantos de sus acompañantes a los sitios de moda veraniegos europeos para atraer hombres.
Desde luego, el guapo y amanerado Sebastian era homosexual.
Algunas piezas del dramaturgo inmortal (nacido Thomas Lanier Williams en marzo 26, 1911/+ febrero 25, 1983) giran con ligera sutileza alrededor del tema homosexual, siendo él mismo uno que se reprimió mucho tiempo, saliendo del closet sólo tras ser tocado por la fama y la fortuna.
La Gata Sobre el Tejado Caliente tiene a un jugador de football conflictuado por su confrontación con la mujer que lo ama y que ha sido incapaz de embarazar –y a quienes urge dar un heredero a Big Daddy, el imponente y riquísimo suegro de Maggie la Gata--, sobre si sus toqueteos "de varones" con su colega predilecto no iban "más allá"de eso.
En "Suddenly, last Summer", que aquí conocimos como De Repente en el Verano, los hechos ocurren en 1937.
Violeta Venable, arpía millonaria que posee virtualmente al pueblo, ofrece construir una nueva y urgida ala de cirugía al decadente hospital mental en New Orleans, en la que el nuevo cirujano en siquiatría es el talentoso joven Dr. Cukrowicz deplora las condiciones inadecuadas en que se trabaja ahí.
La propuesta tiene una pequeña trampa: que el doctor opere una lobotomía en su sobrina Catherine, quien ha sufrido un episodio traumatizante y está al borde de perder la razón. El verano reciente, en el viaje anual de Sebastian, oportunidad que él aprovechaba para escribir su poema veraniego, éste decidió no usar más a su madre y tomó en su lugar a la joven y bella Catherine como acompañante. Una petición de los Venable a los Holly es una orden, sobre todo para la codiciosa Mamá Holly.
Pero algo terrible sucedió ese verano en Cabeza de Lobo, una comunidad paupérrima en el mediterráneo español, y Catherine, en estado de shock desde el suceso, ha estado balbuceando obscenidades sobre la muerte misteriosa de su primo Sebastian, que ella atestiguó muy de cerca.
Aún más, ese verano Sebastian no escribió su poema acostumbrado. El doctor Cukrowicz, considera innecesaria la lobotomía, operación que en ese tiempo estaba en sus primeros estadios y no era segura. Así que intenta ayudar a Catherine para que expulse sus miedos.
Poco a poco se descubre que el primo Sebastian murió devorado por unos jóvenes exacerbados por el calor, el hambre y las propuestas de dinero del muchacho. Lo que cuesta trabajo creer para los demás es que es Sebastian fue canibalizado.
Catherine además deja aflorar las inclinaciones homosexuales de Sebastian. Violet Venable, que defiende que su hijo murió de un ataque al corazón y su intachable castidad, apuesta por la lobotomía para tapar la verdad.
Cuando De Repente en el Verano se montó en teatro, provocó escándalo y gran polémica, que se incrementó cuando se estrenó en cine. Fue recibida extraordinariamente por la crítica y el público, que lo alabaron por su cuidada calidad y planteamiento honesto y poco sensacionalista. Fue saludado como un filme muy avanzado para su tiempo.
El guión fue redactado por el mismo autor y su amigo muy gay Gore Vidal, basado en la obra teatral de un acto de Williams.
Pocas, si alguna vez, se había dado tal desplegado de histeria, magníficamente controlada en interpretaciones que alcanzan la perfección, por la inmensa Katharine Hepburn, la hasta hace poco considerada muy bella pero no actriz, Elizabeth Taylor, quienes tampoco –aunque La Liz ya había hecho a Maggie la Gata, también de Williams, y por tanto estaba en conocimiento del trasfondo de sus obras.
Gentileza sureña mezclada con incesto, sicología freudiana y horror gótico permean este film del cineasta que nos daba La Malvada (All About Eve, y Carta a Tres Esposas), Joseph Makiewicz.
Taylor y Hepburn merecieron nominaciones al Oscar por sus actuaciones impecables, recibiendo distinciones en varias partes del mundo por sus valientes interpretaciones. La Taylor empezó a ser visualizada por la actriz intuitiva y moderna que ganaría dos estatuillas de Hollywood y
reconocimiento mundial.
Hepburn y Taylor están consideradas por el American Film Institute como las Legendas #1, y #7 respectivamente en el firmamento cinematográfico.
El reparto: Katharine Hepburn (Violet Venable), Elizabeth Taylor (Catherine Holly), Montgomery Clift (Doctor Cukrowicz), Albert Drekker (Doctor Lawrence Hockstader), Mercedes McCambridge (Miss Grace Holly), Gary Raymond (George Holly). Para mantener el misterio, la identidad de Sebastian no se dio a conocer.
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